La Vallée des fous , film français de Xavier Beauvois, sorti en 2024
Analyse critique[]
Le titre, poétique et sauvage, suggère une contrée imaginaire, mais la « Vallée des fous » est un lieu véritable que les passionnés de voile connaissent bien, tous les grands navigateurs s'y sont entraînés, Éric Tabarly, Vincent Riou, et puis ceux qu'on voit dans le film, Michel Desjoyeaux, Jean Le Cam. Jean-Paul, patron de restaurant taciturne, dépassé par les ennuis et un sérieux penchant pour la boisson depuis la mort de sa femme. Dans une scène terrible, lors d'un repas avec son père et sa fille d'une dizaine d'années, Camille, Jean-Paul, qui a bu encore plus que de coutume, laisse apparaître son autre visage, que l'alcool fait immanquablement sortir, un être cruel, impitoyable, destructeur. La scène est, dans son intensité et sa violence, essentielle pour le cinéaste. C'est très tabou, l'alcoolisme, en France, constate Xavier Beauvois.
Jean-Paul, passionné de voile depuis sa jeunesse, espère sortir de l'impasse en s'inscrivant à Virtual Regatta, la course virtuelle du Vendée Globe. Une improbable victoire lui permettrait de rembourser ses dettes. Mais, comme si il ne se supportait plus lui-même, au lieu de jouer comme tout le monde sur son téléphone en parallèle d'une vie normale, il décide de s'installer dans son bateau, au fond du jardin. Et de tout laisser tomber, famille, restaurant, courriers administratifs et même bouteilles de vin, pour faire la course en solitaire, comme les navigateurs qu'il admire tant.
Avec plus d'un million de participants à chaque Vendée Globe, Virtual Regatta est un véritable phénomène de société, mais aussi une expérience vécue par Xavier Beauvois, qui mène une vie au vert dans la région de Fécamp, aux côtés de Marie-Julie Maille, sa coscénariste et monteuse, et de Madeleine, leur fille de 12 ans, que l'on voit grandir de film en film… Il nourrit aussi une authentique passion pour la voile. « Virtual Regatta, je l'ai fait quatre fois déjà, c'est vraiment difficile, il faut s'adapter à la météo qui change. Un mauvais geste et tu perds 10 000 places. Quand j'ai été 65 000e, j'étais content ! » Il souligne les parallèles entre l'aventure d'une course à la voile et celle d'un tournage de cinéma : « Il faut une équipe complètement dévouée au projet, du matériel technique, de grosses sommes d'argent. Et affronter tout un tas d'imprévus. »
L'aventure Virtual Regatta de Jean-Paul se transforme en sevrage à marche forcée puisqu'il s'est enfermé dans son bateau, pas de médicaments, rien pour l'aider. On assiste ainsi à une vraie scène de delirium tremens, où Jean-Paul crie d'effroi devant les reptiles qui glissent vers lui.
Les précédents films de Xavier Beauvois abordaient d’une manière ou d’une autre la solitude et la réclusion, La Vallée des fous est, de loin, son film le plus personnel, ce Jean-Paul, soucieux de ne pas perdre l’amour des siens, et en particulier de sa fille, c’est sûrement lui, d’ailleurs, la petite Camille est incarnée par la propre fille du réalisateur. Cette régate immobile est rendue passionnante par l'obsession du détail quotidien, des dialogues vrais, et en faisant parfaitement naviguer la mise en scène entre trois pôles : ce restaurant qui connaît un vent meilleur en l’absence de son patron, cet écran d’ordinateur où l’on sent presque les tempêtes du golfe de Gascogne et du cap Horn et, enfin, cette petite cabine de voilier qui offre un huis clos idéal à Jean-Paul Rouve. Il est remarquable, de bout en bout, entre grandes vagues mélancoliques, fièvre du sevrage, et soliloque avec un singe en peluche. Pour aboutir, comme chez tant de marins avant lui, à une tendre croyance dans des horizons d’éclaircie.
Distribution[]
- Jean-Paul Rouve : Jean-Paul
- Pierre Richard : le père de Jean-Paul
- Madeleine Beauvois : Camille, la fille de Jean-Paul
- Joseph Olivennes : Ferdinand, le fils de Jean-Paul
- Hugues Delamarlière : Antoine
- Jean Le Cam : lui-même
- Michel Desjoyeaux : lui-même
Fiche technique[]
- Réalisation : Xavier Beauvois
- Scénario : Xavier Beauvois, Gioacchino Campanella et Marie-Julie Maille
- Musique : Pete Doherty et Mike Moore
- Photographie : Julien Hirsch
- Montage : Marie-Julie Maille et Julie Duclaux
- Production : Sylvie Pialat et Benoît Quainon
- Sociétés de production : Les Films du Worso, en coproduction avec Les Films du Monsieur, France 3 Cinéma et Pathé Films
- Durée : 120 minutes
- Dates de sortie : 28 août 2024 (Festival du film francophone d'Angoulême)
- 13 novembre 2024 (sortie nationale)