Le Patient anglais

Le Patient anglais (The English Patient) film américain de Anthony Minghella inspiré du roman L'Homme flambé de Michael Ondaatje, sorti en 1996

Synopsis[]

En 1945, quatre personnes déchirées par la guerre se réfugient dans un monastère abandonné de Toscane pour se guérir de leurs maux. Peu à peu le passé va resurgir et la présence d'un homme mystérieux et méconnaissable, le patient anglais, va bouleverser le destin de ceux qui croisent son chemin.

Critique[]

Histoire d'un amour impossible, "Le Patient anglais" analyse aussi les meurtrissures de la guerre à travers trois personnages, une infirmière canadienne, Hana, un homme gravement brûlé et partiellement amnésique, appelé "le patient anglais" et un mutilé des pouces, David Caravaggio, qui se retrouvent dans un monastère italien à la fin de la guerre. Il seront rejoint par Kip, un soldat démineur qui va tomber amoureux d'Hana.

Le scénario se compose pour moitié de la vie dans le monastère où l'infirmière cherche à soulager le calvaire du grand blessé pour lui permettre de mourir en paix, et pour moitié par des flash-back sur la vie de celui-ci au fur et à mesure qu'il se remémore son passé, partiellement lié à celui de Caravaggio. Ces évènements antérieurs se déroulent avant et pendant la guerre, en Egypte, et racontent les amours tragiques du comte hongrois Laszlo de Almásy et de la belle anglaise Katherine Clifton, sur fond d'aventures dans le désert saharien.

Si la connotation est incontestablement mélodramatique, le réalisateur britannique Anthony Minghella évite soigneusement de tomber dans le pathétique et réussit un mélange parfaitement dosé d'épopée et de romantisme, avec une touche de mystère et d'érotisme assez marquée, dans des décors absolument somptueux, le désert étant filmé avec encore plus d'esthétisme que dans "Lawrence d'Arabie". Ce film, adapté par Minghella lui-même d'un roman de Michael Ondaatje, est remarquablement interprété et a reçu neuf Oscars, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur second rôle pour Juliette Binoche.

Ralph Fiennes est le patient anglais, et son jeu est aussi bien posé quand, mourant, il communique avec Hana, que quand, aveuglé par la passion, il courtise Katherine, pourtant récemment mariée à l'un de ses amis, le pilote anglais Geoffrey Clifton (Colin Firth). Les deux femmes du film ont des personnalités fort différentes. Hana a vu périr son fiancé, sa meilleure amie, et elle est persuadée qu'elle porte malheur. Juliette Binoche montre beaucoup de sensibilité dans ce rôle de femme meurtrie, mais au cœur en or, qui va retrouver une raison d'espérer au contact du sergent Kip (Naveen Andrews), un Sikh dont le dangereux métier d'expert en explosifs n'empêche pas une certaine joie de vivre.

Katherine est une sportive à la fois froide et passionnée, qui respire l'énergie, et malgré les obstacles, elle va vivre des amours tumultueuses avec Laszlo, alors que la guerre entre les anglais et le régime nazi est sur le point de démarrer. Kristin Scott Thomas trouve là le meilleur rôle de sa carrière et elle est lumineuse sous le soleil écrasant du désert, sa liaison adultère constituant le véritable cœur du film. Constituant le lien entre le Laszlo qui cartographie le désert pour le compte du gouvernement anglais, et le patient soigné par Hana, Caravaggio ne croit pas à l'amnésie du grand brûlé, et est persuadé que celui-ci cherche au contraire à cacher un secret douloureux qu'il va lui-même s'efforcer de faire surgir du passé. Willem Dafoe interprète cet homme d'abord mystérieux et inquiétant mais dont on comprendra mieux les motivations au fur et à mesure des évènements.

Le film est envoûtant, avec des dialogues d'une rare qualité, et si tout se déroule sur un rythme plutôt lent, plusieurs séquences sont pleines de suspense, et certaines scènes d'action en mettent plein les yeux et les oreilles. Certaines images sont tellement fortes qu'on les revoit longtemps après la fin du film, sans même parler du final absolument bouleversant. Ce film peut néanmoins être un peu difficile d'accès car les scènes en Italie ne présentent pas la même force que celles dans le désert, le personnage d'Hana étant un peu moins fouillé que celui de Katherine, malgré l'interprétation sans faille d'une Juliette Binoche très attachante.

Mais la structure en boucle du film (la première scène où l'on voit deux personnes dans un avion, est aussi celle sur laquelle il se termine, juste avant l'épilogue) est assez astucieuse car elle permet de reconstituer petit à petit le puzzle permettant d'apprendre qui sont ces personnes, et pourquoi elles sont là, et elle donne envie de revoir ce très beau film une deuxième fois pour s'attacher non plus à comprendre les évènements, mais encore mieux les personnages eux-mêmes.

Distribution[]

Ralph Fiennes : Almasy
Juliette Binoche : Hana
Willem Dafoe : Caravaggio
Kristin Scott Thomas : Katharine Clifton
Naveen Andrews : Kip
Colin Firth : Geoffrey Clifton
Torri Higginson : Mary

Fiche technique[]

Titre : Le Patient anglais
Titre anglais : The English Patient
Réalisateur : Anthony Minghella
Scénario : Anthony Minghella d'après le roman L'Homme flambé de Michael Ondaatje
Production : Saul Zaentz pour Miramax
Musique originale: Gabriel Yared
Langue de tournage : anglais
Durée : 160 minutes
Date de sortie : 6 novembre 1996 (USA), 12 mars 1997 (France)

Récompenses[]

Sources[]

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